Abu Simbel

Abu Simbel se afla pe malul vestic al Nilului, la 290 km sud de prima cataracta si la sud de Aswan iar in vechime era cunoscut sub numele de Meha.

Templul lui Ramses ("iubit de Amon"), a fost inceput la ceva timp dupa al cincilea an al domniei sale si finalizat in aproximativ 35 ani. Fatada principala a templului este celebra prin cele 4 statui ale lui Ramses II, 4 colosi asezati sculptati direct in fatada de stanca. Fiecare statuie are 67 de metri inaltime, personajul fiind asezat pe un tron si poarta coroana dubla a Egiptului de Sus si Egiptului de Jos.

Templul este dedicat zeilor Ra Harakhty, Amon Ra, Ptah si indumnezeitului Ramses II. A doua statuie a fost rupta de un cutremur iar capul si bustul inca se afla la pamant, la la picioarele statuii. Deasupra intrarii este o nisa cu figura zeului Ra Harakhte cu cap de soim iar in partea de sus, decoratia infatiseaza babuini cu bratele ridicate in inchinare catre soarele rasarind. Reliefurile de pe pereti il infatiseaza pe rege in marile sale lupte de la Kaddesh (pe peretele de nord), si Siria, Libia si Nubia (pe peretele de sud). Ramses mai apare si infatisand prozonierii zeilor. In spatele primei sali, o sala de doua mai mica, prezinta scene de ritual de ofranda. Intr-o scena ,Ramses si Nefertari, sunt prezentati in fata barcilor sacre ale zeilor Amon si Ra-Horakhaty. Trei usi duc de aici catre o incapare mica si apoi la sanctuar.

La nord de templul sau, Ramses a construit un templu mai mic in onoarea sotiei lui, Nefertiti, si a zeitei Hathor. La picioarele fiecarui colos sunt statui mai mici reprezentand membri ai familiei regale iar in jurul acestora sunt sculptate figuri ale unor captivi legati. Prima sala a templului lui Ramses II contine opt statui mari ale regelui ca Osiris, patru pe fiecare parte servind ca piloni pentru a sprijini acoperisul. Pe un perete, Ramses este prezentata in carul sau, insotit de leul sau de companie, in timpul bataliei de la Kaddesh. Ramses este sculptat cu doua brate drepte fiecare tinand un arc si trage cu doua sageti deodata. Se presupune aceasta infatisare descrie indemanarea sa superioara si viteza in timpul bataliei. Sanctuarul contine un mic altar iar in spate sunt patru statui reprezentand pe Ramses II si trei zei: Re-Horakhty, Ptah si Amun-Ra. Aceste statui, desi sunt la 60 de metri in interiorul templului sunt aranjate astfel incat primavara si toamna, la echinoctii, toate cele patru statui sunt iluminate un cate una.

Templul mai mic dedicat reginei Nefertiti, de asemenea taiat in roca, este alcatuit din sase figuri imense, in picioare, de 10 de metri inaltime, plus patru statui ale lui Ramses si doua ale reginei Nefertiti, taiate in asa fel incat sa semene cu panta unui pilon de sustinere. In sanctuar, camera interioara contine o serie de imagini care prezinta cuplul regal cu zeii iar pe peretele din spate, Hathor este prezentata in basorelief, avand infatisare de vaca, cu Ramses sub ea. Pe peretele din stanga, Nefertiti este prezentata participand la ritualuri alaturi de Ramses, ca egala a lui Ramses. Pe peretele din dreapta Nefertiti este prezentata adorand zeitele Mut si Hathor.

La interior este o sala cu un singur stalp, cu capetele zeiti Hathor in partea superioara a pilonilor. Pe de o parte a salii hipostile, decorarea il prezinta pe Ramses lovindu-si dusmanii si facand ofrande pentru zei. Pe partea opusa a salii, Nefertiti este prezentata gratioasa si zvelta, cu mainile ridicate.

In timpul constructiei barajului de la Assuan, un proiect masiv de inginerie al anilor 1960, cele doua temple au fost mutate din Abu Simbel pentru a preveni inundarea lor de apele lacului Nasser. Templele au fost demontate cu grija, taiate in 1000 blocuri, unele cantarind 15 de tone, si intreaga structura a fost ridicata cu 192 de metri si reasamblata intr-un munte flas, de beton. Taieturile s-au facut in locuri putin vizibile iar la reasamblare au fost lipite cu ciment astfel incat imbinarea nu poate fi vazuta.